Nhà thờ Santa Cruz, một trong nhiều nhà thờ Công giáo lâu đời ở Bangkok, được xây dựng vào năm 1770 dưới thời trị vì của Vua Taksin (1868 – 1782). Nhà thờ Thánh giá này là di sản của mối quan hệ Bồ Đào Nha-Xiêm có từ thế kỷ 16. Ẩn mình giữa những ngôi nhà cổ bên bờ sông và những tòa nhà mới hơn trong đất liền, mái vòm màu đỏ của nhà thờ Công giáo cũ là một địa danh nổi bật trên sông Chao Phraya.
Hậu duệ của những người Công giáo Bồ Đào Nha đầu tiên đã xây dựng Nhà thờ Santa Cruz đầu tiên vào năm 1770 sau khi Ayutthaya sụp đổ. Người Bồ Đào Nha, những người châu Âu đầu tiên ở Xiêm, đến Ayutthaya ngay sau khi họ chiếm được Malacca vào năm 1511.
Nhà thờ Santa Cruz là địa danh thu hút nhiều du khách
Vì khu vực này nằm trong khu vực buôn bán của Ayutthaya, người Bồ Đào Nha đã khôn khéo cử một sứ thần đến triều đình Ayutthaya trong cùng năm để trấn an nhà vua rằng Bồ Đào Nha không có tham vọng lãnh thổ nào nữa trong khu vực.
Năm 1516, Bồ Đào Nha ký hiệp ước với Ayutthaya để cung cấp vũ khí và đạn dược. Với hiệp ước đi kèm với quyền cư trú, buôn bán và thực hành tôn giáo của họ ở Thái Lan. Điều này đã mang lại những anh em người Bồ Đào Nha đầu tiên vào năm 1567, những người đã thành lập Giáo hội Công giáo ở Ayutthaya.
Sau khi Ayutthaya sụp đổ năm 1767, người Bồ Đào Nha tiếp tục hỗ trợ quân sự cho Vua Taksin trong nỗ lực đánh đuổi người Miến Điện ra khỏi Xiêm. Việc cung cấp lính đánh thuê, đại bác và súng hỏa mai đã góp phần không nhỏ vào đội quân của Vua Taksin.
Với việc Ayutthaya bị phá hủy, những người Công giáo từ thành phố cũ di chuyển về phía nam để lập một ngôi làng bên sông Chao Phraya gần Wang Derm, Cung điện của Vua Taksin. Để ghi nhận công lao của họ, vua Taksin đã cấp cho người Bồ Đào Nha một lô đất để xây dựng nhà thờ. Khoản trợ cấp này được thực hiện trong chuyến thăm của hoàng gia đến ngôi làng này vào ngày 14 tháng 9 năm 1769.
Nhà thờ Santa Cruz được thiết kế tuyệt đẹp
Ngày 14 tháng 9 có ý nghĩa tôn giáo đối với Giáo hội Công giáo và Chính thống giáo. Vào ngày này năm 326 sau Công nguyên, St Helena, mẹ của Hoàng đế La Mã Constantine, vị hoàng đế Cơ đốc đầu tiên, đã khám phá ra Thánh giá một cách kỳ diệu trong một cuộc hành hương đến Jerusalem. Ngày đã được chỉ định là Lễ khải hoàn của Thánh Giá. Vì lý do này, nhà thờ được đặt tên là Santa Cruz (Holy Cross). Một nhà thờ bằng gỗ được hoàn thành vào ngày 25 tháng 5 năm 1770. Trong vòng 65 năm sau đó, nhà thờ gỗ rơi vào tình trạng hư hỏng. Năm 1835, Hồng y Pallegoix xây dựng một nhà thờ thứ hai để thay thế nhà thờ bằng gỗ.
Rõ ràng nhà thờ này có thiết kế khá kiểu Trung Quốc. Vì vậy dân làng đặt tên cho nhà thờ là “Kudi Jeen” hay nhà thờ Trung Hoa. Vì lý do này, cộng đồng lớn lên xung quanh nhà thờ được gọi là Kudi Jeen. Năm 1916, phiên bản thứ ba và hiện tại của Nhà thờ Santa Cruz được xây dựng dưới thời trị vì của Vua Rama VI (1910 – 1925). Hai kiến trúc sư lừng danh người Ý là Annibale Rigotti và Mario Tamagno đã đảm nhận nhiệm vụ này.
Bên trong nhà thờ Santa Cruz
Cổng vào sân rộng rãi cách sông Chao Phraya một đoạn ngắn. Một cây thánh giá ở một góc của sân trong và bức tượng Đức Mẹ Maria trong một khu vườn xinh đẹp ở góc kia. Nhìn vào Chúa Giê-xu, tác giả và người hoàn thiện đức tin của chúng ta; kẻ vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, đã chịu đựng thập tự giá, coi thường sự xấu hổ của nó, và ngự xuống bên hữu ngai Đức Chúa Trời.
Trong một sân nhỏ hơn, được bao quanh bởi một hàng rào sắt rèn thấp, là nhà thờ màu kem gọn gàng được trang trí bằng màu nâu đỏ và trên cùng là một tháp chuông có mái vòm. Các thành bên của nhà thờ được trang trí bằng kính màu khắc các hình ảnh trong kinh thánh.
Ở phía sau nhà thờ, cách xa Chao Phraya, có một nghĩa trang nhỏ với bia mộ được bọc bằng đá cẩm thạch. Từ những cái tên trên bia mộ, rõ ràng đây là mộ của các mục sư cũ của nhà thờ.
Ở sân ngoài phía sau nhà thờ, tượng Đức Mẹ và Thánh Giuse đứng như những thiên thần hộ mệnh cho cộng đồng Kudi Jeen. Khuôn viên nhà thờ người dân trong vùng có thể đi bộ qua sân để ra sông. Cổng giữa nhà thờ và Soi Kudi Jeen đã được mở trong cả hai chuyến thăm của tôi.
Nhà thờ Santa Cruz thu hút nhiều khách du lịch quốc tế
Giống như các nhà thờ Công giáo ban đầu ở Thái Lan, Nhà thờ Santa Cruz tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong giáo dục. Hai trường học được xây dựng xung quanh nhà thờ; Trường Santa Cruz Suksa và Tu viện Santa Cruz. Tu viện được bắt đầu bởi các Nữ tu Saint Paul của Chartres vào năm 1906.
Các khuôn viên nhà thờ được chăm sóc cẩn thận rất yên tĩnh vào các ngày trong tuần, giúp tiết kiệm cho các nhóm trẻ em nhịp nhàng đọc bài học của chúng trong Trường Santa Cruz Suksa gần đó và thỉnh thoảng có người qua đường trên đường ra sông. Giống như một ốc đảo đô thị với những lối đi (làn đường) hẹp dẫn đến những con phố sầm uất bên ngoài, Nhà thờ Santa Cruz là tất cả những gì còn lại của ảnh hưởng Bồ Đào Nha ở Kudi Jeen ngày nay.
Bài viết tham khảo thêm:
Khám phá cung điện Sanam Chandra ở Thái Lan
Cung điện Hoàng gia Bang Pa-In
Khám phá đền Sri Maha Mariamman ở Thái Lan
